宛季长得了秘籍便当真带兵离开了，他临行前盯着那几张纸的痴狂样子让宋兆奎心有余悸，更是不自觉地离侯燃远了些。

“大哥，他怎敢侮辱你至此？”余立站在山门口，愤恨不平地说着。

“身为一个乞丐，你不曾受人冷眼吗？”侯燃扶着门框，忧愁地远望着下山的恪山寨家兵。

“人能辱我，不能辱你！大哥既然要我，你的名誉大过我的性命。”

侯燃看着走近的余立，讶然于他愤怒的反应。侯燃摸了摸他气得发抖的脸蛋，问道，“如此，刚才为何一言不发？”

余立指着不远处的宋兆奎，说道，“我连他都打不过，怎么救你呢？”

宋兆奎看着两人的视线落在他身上，惶恐地抱着侯兰，说，“我们该进山庄了吧？都在此处徘徊半日了。”

侯燃点了点头，看着日暮下逐渐模糊不清的山路，惆怅地笑了。山门距离山庄正门还有九百五十七级台阶，他们全没摸到山庄的门口就被夺去了一卷心法，还给宛季长留了话柄，今日尚且这样狼狈，日后还不知怎样呢。

“那日后你勤加修炼，你保护我。”侯燃忍住喉咙中难耐的痒意，拍了拍他的背。三人一起爬阶梯，宋兆奎总要先他们几步，又不得不停下来等待。

爬上山阶，侯燃看着熟悉的红门绿瓦、白墙古树，心中终于是放下了心，山庄无事，那从头再来也便有了希望。

进了山庄，侯燃安排家人喂侯兰吃饭，为宋兆奎和余立选了住处，自己则步履蹒跚、一步一咳地去祭拜母亲。

侯家祠堂被烧毁了大半，只有近几辈的先祖还留有牌位，侯燃盯着崭新的牌位，想着山下河道边扔掉侯兰的男人，只叹血肉之亲亦能冷血至此。

“母亲，祖父，我侯燃遵从教导，定将侯家功法传于后人，你们……可以安息。”

侯燃点燃三根香，看着白烟袅袅，心里便十分平静：他与祖宗虽非亲生，却有一样传承，他认真教导余立和宋兆奎，两人也便如侯家亲生一样，定不会辜负了他的心。

侯燃在此叩拜良久，才回账房查看情况。

据家人来报，侯燃出去的一月有余的时间里，恪山寨便数次借着替侯亭准备丧葬的名义，派人搜查山庄各处，这次更是带兵上山，将几处书阁、暗室搜刮殆尽，索性本家秘籍藏本皆已焚毁，那些人几次三番来闹，无非找到些房契地契，这些他们又看不上，次次骂骂咧咧、败兴而归。

“少爷放心，那些稀有的古董字画、瓷器漆器，我们都保存在山中暗道里，当初夫人也不曾动过，他们便是将看见的都打砸抢干净了，也不会伤了我们的根本，更何况，那位也并没有如此粗鲁……”近侍韩卫将账本拿来给他，指着画上红线的几处，说明哪些东西被损毁了。

“若他们再来，我也毫无还手之力。”侯燃自嘲地冷笑着，将厚厚的账本合上。

韩卫盯着他看，久到侯燃觉得不自在，那人才开了口，“少爷，你很像你母亲，我是说……你很漂亮。”

侯燃闻言，对他怒目而视，颤抖着在桌上重重敲打了几下。韩卫见他恼怒，急忙退后几步，跪在地上，继续解释道，“我是说，属下是说，除了被烧毁的秘籍卷轴，那宛三并没有多看重我家的东西，他与少爷交好，有什么是不能谈的呢？听闻……夫人在时，那姓宛的不是……”

“你让我去卖屁股？”侯燃咳嗽了两声，怒道。

“不不不，只是给他些脸面，说些好话，那便好了。就比如，我喜欢从前夫人的侍女长莲，她喜欢什么，我便送什么，她不用回报我，只是给我个好脸，我自然想入非非，其实到头来，等她下山嫁人，我才恍然大悟，这些年送出去的东西、为她做的事，没一样是她求着我做的，但是，我还是做了，且毫无怨言。”

“那就是卖笑了？”侯燃想了想，讥讽地笑道。

“少爷不必生气，眼下家家不好过，您上山时应当也看见山下的光景了，这方圆百里，除了恪山寨的管辖里还有街区和市井，再往外，那就是朝廷的属地了。”

“我知道了，你且下去吧。”

韩卫闻言，无奈地闭了嘴，他握了握腰间的配剑，转身走了出去。

侯燃沉默着坐了一会儿，起身吹灭桌上的油灯。他誓要重振山庄，这样委曲求全、卖弄皮相的事，他可不屑做，再说了，那两个费尽金银才弄上山的徒弟，尤其是宋兆奎，岂能让他们什么都不干地待着，白白娇惯了身子？这样想着，侯燃便要去客房里催促两人练功。

他站起身，身上的披肩便掉了下来，满眼的白光和晃动的视野让他重又坐了回去。侯燃闭眼呻吟了两声，耳鸣拌着头痛一齐冲击着他的意识，他双手撑着桌案，兀地晕厥过去。

余立说了几句好话，便被山庄的侍卫带去了侯燃的卧房，他欢喜地寻了那人宅院的东院，等了许久不见他来，只当是侯燃身份尊贵，有许多要事要处理，虽然担心他的身体，但更害怕被侯燃的家人厌恶，想着那人在自己家总不能被怠慢，所以梳洗一